この時代の領主は自分の領分を一歩出れば敵国である。信玄の軍師である山本勘助と信玄とは敵が同じであることが二人を固く結んでいる。普通の友情よりも深く結ばれていたと思う。勘助は参州、牛久保の出であるとのこと、「五体不満足」の体で、よくもこの様な仕事をと思うと・・・・・。三月には牛久保に墓参りに行くとのこと、その時を楽しみにしています。

　実在したかどうかわからない山本勘助という人物、私のイメージでは賢く、見ばえのしない人物なのだけれど、由布姫との心の交流のような筋書きの中で心温まる感じを受けました。由布姫の性格や美しさも、作者の好きなイメージで、勘助と姫の対照的なところもおもしろいと思います。戦乱の時代、本来の主人ではない立場の人間にスポットを当てているところが全体の感じを柔らかくしているようなところがあると思います。

　登場したときは得体の知れない、いや〜な雰囲気の人物だった勘助が、最後にはずいぶん大きな存在になっていて、いわゆる「立派な武士の死」を迎えたところに、作者の思い入れと愛情を感じます。しか〜し、気に入らない。読書会でも話題になっていたことだけど実在の人物を登場させるのならば、記録の残っている事実は曲げないで欲しいというのが私の願いです。創造の事物や人物が登場するのは全くかまわないけれど、史実は曲げないで辻褄を合わせ展開して欲しい。だから解説を読んで、史実と違う点があるという指摘には正直、がっかりしました。

　武田家の軍旗「疾如風徐如林侵掠如火不動如山」古代中国の軍略家・孫子の言葉に基づいている。

　今川家の浪人山本勘助は、身長は五尺に充たず、色は黒く、目はすがめで、しかも右の手の中指を一本失っている、無慚な面貌風姿である。古今の兵法に明るく、城取り、陣取りの達人とされている。
　方策を講じ、武田の家臣、板垣信方に接触し、やっと武田家に仕官できた。年齢は五十歳に近い。
　天文十二年正月豪族諏訪頼重を討ち諏訪平定、頼重の娘、由布姫を晴信の側室とする。勘助は、武田と諏訪の血が流れる子が誕生することで、諏訪衆との宥和を図るよう手を尽くす。由布姫は信玄の側室になってその子を生みつつも、一族の敵として信玄の命をねらうが、勘助はそんな由布姫に無償の愛を募らせていく。
　若くして病死した由布姫亡き後、信玄と勘助には戦いの日々が続く。
　永禄四年、妻女山の謙信、梅津城の信玄は対峙したまま日が過ぎる。霧の深い日、軍略を誤り、川中島で激戦となり、信玄を守るため、勘助は討たれる。

　28年から29年に賭けて「小説新潮」に発表した著者若き日の作品で、読物として読者にサービスしつつ、自分でも楽しみながら書いたという。姫の死を知って、我を失くした勘助の様子などはそうらしい。
　山本勘助については実在が疑われているが、「武田三代記」の伝承や記述による勘助が面白い人物なので当時の歴史の中に投げ入れてみた、また、諏訪の姫の名は湯布院で書いていて名を作ったそうだ。
　勘助と由布姫との関わりを描いて、人間らしさを作り出し、単なる無骨な合戦譚でないことが魅力であると思う。