私たちの体はこんなにもうまくできた構造をしているのに、なぜ病気にかかりやすいのだろうか。本書は「ダーウィン医学」（＝「進化医学」、チャー ルズ・ダーウィンの自然淘汰の理論）をベースにして、病気やケガ、老化など我々にとって身近で重要な問題を、2人の進化学者がわかりやすく解説したもので ある。　

   著者らは病気の原因として、防御、感染、新しい環境、遺伝子、設計上の妥協、進化の遺産の6つを挙げている。そして、それ ぞれのカテゴリーの中で、病理は真価を認められないある種の利益と関係しているという例を紹介している。人間にとって病気は憎むべき存在だという思い込み が、根底から覆されるような考え方である。

   たとえば、防御について言えば、色白の人が重度の肺炎にかかると、顔色がくすみ、ひどい咳 をするだろう。この場合、くすみは欠陥があることの表れであり、咳は防御の表れである。欠陥を治すことは有益であるが、防御を妨げて、排除してしまうと、 大変なことになる可能性がある。しかし、実際の医療の現場はまさに、防御を妨げるような治療法が行われているのである。我々の体は長い時間をかけて、種の 繁栄に有利なように進化してきていて、さまざまな肉体の現象は、どれもこの目的を果たす上で有効なのである。

   医学を進化の視点で見ることは、病気の進化的起源を理解するのに役立ち、その知識は医学本来の目標を達成するのに大いに役立つ、と著者らは自信をもっている。そして、我々は本書を手にすることによって、彼らの自信に間違いがないことを知るだろう。（冴木なお）商品説明より

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　１００万ドルの賞金がかけられた数学の七つの難問のひとつ「ポアンカレ予想」の証明。
　今世紀中の解決は到底無理と言われたその証明が２００２年にインターネット上にアップされる。
　だが、世紀の難聞を問いたその男は、フィールズ賞を拒否し、研究所も辞職、数学界からも世間からもすべての連絡を絶って消えた
　ペレルマンと同時代に旧ソ連で数学のエリート教育をうけた著者だからこそ書けた傑作評伝ノンフークション

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ざっとななめ読みをしただけ.　
著者も訳者も女性.
天才の中の天才、それも数学の天才となると、やはり変わっている.

日米同時出版だそうだが、アメリカ版では、ソ連時代の描写（数学を守ろうとした人たちなどのことや、主人公がソ連の中でどういう教育を受けたのか）などを省略した編集だったらしい.
日本版ではすべてを載せているので、著者が喜んでいるという著者のあとがきが、印象的だ.

本書の執筆は、いわば復元のための取り組みだった。なぜなら私は、本書の主人公である人物に直接インタビューを行うことなく、彼の友人や先生、そして仲間の数学者たちが与ええてくれたパズルのピースを組合せることによって、その人物像を描き出すことになったからである。そうして描き上げた全体像の中でもとくに重要なもののひとつが、ソビエト数学の文化、わけても数学専門学校の文化に関する部分だろう。数学学校の。歴史は、それ自体としてひとつの魅力的な物語となっている。私がとりわけ嬉しく思うのは、この日本語版には、アメリカ版とは異なり、私だから書くことのできた数学学校の物語が、十全なかたちで含まれていることである。また日本語版には、スターリンのあの粛清の時代を、ほとんど奇跡のように生き延びた数学者たちのことも語られている。

　たいして読む価値のない本だと『ロスト・シンボル』を退けるのは簡単だ。たどたどしく陳腐ないいまわし、現実離れした筋書き、過剰に盛りあげようとする演出、野暮ったい文章に加え、複雑な概念を簡略化しすぎることなど、これまでのダン・ブラウン作品にあった問題は、やはりこの『ロスト.シンボル』にも見られる。わたしはダン・ブラウンのファンであることを認めるにやぶさかでないが、それでも、会話の流れが不自然になりがちな点、事実関係の齟齬が目立つ点、人物造型が薄っぺらい点については先頭に立って批判の声をあげる。

　オーパーツ（発見された場所や時代とはまったくそぐわないと考えられる、「場違いな工芸品」）を語るときには必ず取り上げられていた古代のコンピュータ。ほんとに不思議だったが、このように何十年もかけた地道な研究が続けられていたとは知らなかった。

    『歯車のように見えた遺物だから古代のコンピュータみたいだ』、といわれている程度だと思っていた。暦を表す数の歯車が何重にも重なって惑星の動きを示し、日食の時期も予測できたらしい。まだすべてを解明できていないが、もっとすごい事柄を示しているのかもしれない。

訳者あとがき　　が、全てを物語っているのでここに使わせていただく。

こんなに面白いノソフィクションがあっていいのか!（そこまでとは思わなかったがーー私）
本書はアメリカ人女性ジャーナリスト、ニナ・バーリーが、聖地エルサレムを舞台に、聖書時代の遺物の偽造事件に迫る、本国アメリカでも話題のドキュメンタリーだ。すべてが事実であるにもかかわらず、登場してくるのは、うさん臭さ100%の個性的なキャラクターと信じがたいエピソードの数々。上質のミステリーも顔負けの奇想天外な、時にとんでもなく間抜けな展開に夢中にさせられると同時に、聖書から考古学、ユダヤ教からパレスチナ紛争まで、誰もが興味をもっていながら難解そうに思われた事柄までが、自然に理解できるお得な作品なのである。

とりわけ、偽造犯として起訴されたオデッド・ゴランにはじらされっぱなしだ。一体ゴランとは何者なのか?一見普通に見えても、彼の言動は不可解きわまりない。仮に彼が犯人だとして、関与していたのは古美術品の偽造や取り引きだけなのか?一連の出来事の裏には国際的な陰謀が潜んでいるのではないか?そこまで深読みさせられてしまう。

四国より一回り大きい国土に約七〇〇万人が住むイスラエルは、その八割を占めるユダヤ人がユダヤ教徒で、残るパレスチナ人はイスラム教徒かキリスト教徒だという。この三つの宗教は同じ唯一神を奉ずるいわば兄弟の宗教だが、最も古いのがユダヤ教だ。そして、旧約聖書のみを聖典とするユダヤ教徒にとっては「ヤコブの骨箱」より、旧約聖書に登場する伝説の王ソロモン実在の証拠かもしれない「ヨアシュ碑文」の方がはるかに重要だ。ソロモン実在が証明されれば、現在イスラム教徒の管理下にある神殿の丘だけでなく、パレスチナ全土への領有権主張もしやすくなる。事は国家レベル、軍事にさえ及んでいるのだ。ちなみにイスラエルは二〇〇九年度の「世界平和度指数」で、イラク、アフガニスタンに次ぐワースト3にランクされた。（鳥見真生）

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　日本人には、なじみがなく、イスラエル、エルサレム、カナン、パレスチナ人、ペリシテ人、など区別がつかない事柄なので、それらの関係や、これまでの歴史とあわせて少しは理解の入り口に立てたかなと思う。
　

私たちの前に生きていたのはどのような人々で、どこに住み、どんな暮らしをしていたのだろう。

　今の私たちは十億年以上にわたって遺伝子が変化していった結果であり、遺伝子にはその長い物語を解明する手がかりが秘められている。
　Y染色体には過去に突然変異が起きたかもしれない場所が多数存在する。
　アダムから男系の子孫へ受け継がれたY染色体は、旅路を解明するための最も正確なツールになる。
　Ｙ染色体をたどっていくと、五万九千年前にアフリカで生きていた一人の男性に行き着く。同じように、ミトコンドリアDNAは、二十万年前、おそらくアフリカにいたであろう一人の女性に由来する。この女性はミトコンドリア・イブ全人類の母と名づけられている。

　アフリカ人が増加し始めたのは約六万年前、次がアジア人で五万年前、最後のヨーロッパ人が三万年前である。
　変異の起きた順序と場所などマーカーを分析して、アフリカを出たあと、ヒトは中央アジアへＭ89、又は南アジアからオーストラリアへＭ130と二手に分かれたことがわかる。

　現生人類の広がり方の分布と、言語の分布も関連性がある。化石資料との整合性もあるとか。ミトコンドリアでの調査とも一致する。

　後記旧石器時代に進化した現生人類はアフリカを出て世界中に広まっていった。中国人はＭ122を持っているが日本人はＭ130、随分昔に枝分かれしたようで、近いはずなのに系統が違うらしい。
　
　ミトコンドリアは女性を通じて伝わっていくが、Ｙ染色体は男性によって伝わっていく。ＤＮＡを分析するだけで、こんなことまでわかるのかと驚きと感動があった。

全人類の約10%を占める「左利き」の人たちは、右利きの人とどこが違うのか?左利きはどうやって生まれるのか?脳の仕組みや働きに差があるのか?動物にも利き手はあるのか?自ら左利きである著者は、利き手にまつわる学説や珍説、迷信の真偽を確かめようと、科学的探検の旅に出た。
　その旅は驚くべき発見の運続だった。左利きばかりの一族が建てたというスコットランドの古城、19世紀の脳の標本が保管されているパリの博物館、軽井沢のゴルフコース、事故に遭って右腕の先端に左手を移植された男……。
　著者は世界各地で研究者や左利きの人たちと語り合ううちに、利き手をめぐる謎が、言語の起源や知性の進化といった現代科学の最重要トピックと深くつながっていることを知る!「左利きの人への贈り物に最適」(PW誌)と評された、奇想天外なサイエンス・ノンフィクション。と表紙の裏に書いてある。著者は左利きを端緒にいろいろなジャンルに踏み込んでいく。謎は謎のまま、結論は出ない。なぜ左利きが生まれるのか知りたかった。

　左手は「レフトハンド」じゃあなぜ「サウスポー」というのか。
　「サウスポー」という言葉は野球からきていて、一九世紀後半のシカゴで生まれたといわれている。シカゴ・ホワイトソックスの本拠地だった旧コミスキーパーク球場では、左利きのピッチャーがマウンドに立っと西を向くことになる。つまり、弓なりにしなる腕も、ボール自体も、南（サウス）の方角から出てくる。《シカゴ・ニューズ》紙のスポーツ記者の造語だとの説や、ピッチャーより前に左利きのボクサーをこう呼んでいたとの説もある。だそうである。

　なぜ隆盛を極めた社会が、そのまま存続できずに崩壊し滅亡していくのか？北米のアナサジ、中米のマヤ、東ポリネシアのイースター島、ピトケアン島、グリーンランドのノルウェー人入植地など、本書は多様な文明崩壊の実例を検証し、そこに共通するパターンを導き出していく。

　崩壊を招くには５つの要因があるとして環境被害、気候変動、近隣の敵対集団、友好的な取引相手、環境問題への社会の対応をとりあげ、環境問題としては、有毒廃棄物、　森林、水資源、気候変動、生物多様性の低下、外来種の侵入などについて具体的に検証する。
　滅びた社会、現在滅びつつある社会（あるいは文化、産業)、そして、さまざまな環境の恵みや住民の知恵で滅亡を免れた社会を取り上げて、滅びのメカニズムを個別に検証し、崩壊を免れた事例として、ニューギニア高地、ティコピア島（辺境ポリネシア）、江戸時代の日本、アイスランドなどが取り上げられる。

　既に崩壊して人がすまなくなった土地について読んでいると、日本は国土は小さく、人口過密で資源を使い尽くして滅亡してもおかしくない条件が揃っている。だが、日本は徳川時代に森林保護の政策をとって豊かな森林を保持することができた。しかし現代の日本は、資源を外国に頼り、熱帯雨林破壊や魚介類乱獲の要因を作っていて、資源枯渇問題を日本以外へ移しただけに過ぎない。

　第四部　将来に向けて　では、企業に環境保護的な経営方針をとらせたいなら、倫理とか良心とかに訴えるのではなく、環境保護に心を砕くことが企業の利益につながるよう仕向けろ、と説く。
　
例にあげた地域が辺境であったり、一般的でない印象もあるが、過去の教訓から学んだきわめて現実的かつ建設的な処方箋を提示する。世界を見る眼が変わる力作。